Aucun consensus n’existe sur la meilleure façon de conceptualiser l’acte d’entreprendre. Les chercheurs identifient pourtant quatre cadres majeurs, parfois concurrents, qui structurent la recherche et la formation. Certains courants insistent sur la capacité individuelle, d’autres sur l’écosystème, la logique des opportunités ou la responsabilité sociétale.
L’articulation de ces paradigmes influence la manière d’enseigner, d’accompagner et d’évaluer les projets. Les débats restent vifs sur les critères de légitimité et la pertinence des modèles dominants, en particulier face aux exigences croissantes de durabilité et d’éthique.
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Plan de l'article
Les paradigmes en entrepreneuriat : fondements et enjeux contemporains
La recherche universitaire ne parle pas d’une seule voix quand il s’agit de définir l’entrepreneuriat. On retrouve quatre paradigmes majeurs qui, chacun à leur façon, façonnent la façon dont on conçoit et accompagne la création d’entreprise. Ces grilles de lecture, largement discutées dans la revue Entrepreneuriat ou l’Academy of Management Review, colorent les pratiques, les formations et les politiques d’accompagnement aux porteurs de projets.
Le découpage s’inspire directement des réflexions de Kuhn sur la transformation des sciences. Fayolle et Verstraete ont, quant à eux, proposé une typologie qui s’est largement imposée dans le champ, permettant de mieux cerner cette diversité de points de vue.
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Voici les quatre grands axes à travers lesquels s’organisent la réflexion et l’action :
- Le paradigme individualiste place l’entrepreneur au centre : tout repose sur ses ressources mentales, ses réseaux, son expérience, sa capacité à agir et à entraîner les autres.
- Le paradigme organisationnel privilégie la dynamique des structures : la genèse du projet entrepreneurial s’inscrit dans la continuité de l’organisation existante, à la croisée de la gestion et du management stratégique.
- Le paradigme contextuel s’intéresse à l’environnement, aux institutions, aux opportunités qui pèsent sur le parcours de l’entrepreneur.
- Enfin, le paradigme interactionniste fait du projet une œuvre collective, née d’interactions multiples entre personnes, ressources, situations et temporalités.
Cette classification nourrit de nombreux débats sur la légitimité scientifique du secteur. La recherche en entrepreneuriat s’appuie sur cette pluralité pour élargir ses angles d’analyse. Aujourd’hui, une question revient sans cesse : ces paradigmes sont-ils capables d’intégrer les défis du moment, comme l’innovation, la responsabilité sociétale ou la transformation des modèles économiques ? Les articles publiés dans les grandes revues internationales et les travaux de Fayolle et Verstraete jouent un rôle clé pour faire évoluer la discipline et en définir les nouveaux contours.
Pourquoi repenser nos modèles face aux défis actuels ?
Le paysage évolue vite, et la recherche en entrepreneuriat doit s’adapter. Impossible désormais d’ignorer la pression sociétale : les entreprises sont attendues au tournant sur le développement durable et la responsabilité sociétale. Les analyses publiées dans la revue française de gestion ou la revue internationale PME le rappellent : le rôle de l’entrepreneur ne se limite plus à « créer », mais bien à inventer des solutions qui respectent les équilibres écologiques, sociaux et technologiques.
Les modèles historiques, bâtis sur la recherche de profit ou l’acte individuel, atteignent vite leurs limites dès qu’il s’agit de répondre à la crise climatique ou de repenser les business models à l’ère du numérique. La montée en puissance des technologies, la transformation du management stratégique ou la demande de plus de transparence forcent à relire les vieux schémas. Aujourd’hui, l’innovation dépasse largement la simple sortie d’un nouveau produit. Elle touche la structure même des organisations, leur mode de gouvernance, leur rapport à toutes les parties prenantes. C’est ce que soulignent les analyses de Cairn Info.
Le projet entrepreneurial s’inscrit dans un univers en perpétuelle mutation, secoué par des crises et des ruptures. Les sciences de gestion, en dialogue avec la recherche internationale, encouragent à revisiter les paradigmes pour outiller la transformation des entreprises. Parmi les grands défis : l’urgence climatique, l’inclusion sociale, la digitalisation. Beaucoup, lors des grandes rencontres de l’Academy of Management, plaident pour une hybridation des modèles, afin de mieux saisir la diversité des contextes locaux et sectoriels.
Panorama des 4 paradigmes majeurs : caractéristiques, apports et limites
Le paradigme behavioriste
Ce courant, l’un des plus anciens en entrepreneuriat, observe d’abord l’individu : ses comportements, sa propension au risque, sa capacité à détecter des opportunités. Les grandes revues, comme Frontiers of Entrepreneurship Research, ont abondamment analysé ces ressorts psychologiques et comportementaux. L’approche est précieuse pour comprendre l’acte de création, mais elle tend à négliger les effets de l’environnement ou des organisations sur la trajectoire de l’entrepreneur.
Le paradigme processuel
Progressivement, l’attention des chercheurs s’est déplacée vers le processus entrepreneurial : comment une idée devient-elle projet, puis organisation ? Ce paradigme dissèque chaque étape, chaque bifurcation, chaque aller-retour entre intention et action. Les analyses de Verstraete et Fayolle éclairent la complexité de ce cheminement. Toutefois, cette lecture, focalisée sur la dynamique, laisse souvent de côté l’impact social ou écologique du projet.
Le paradigme environnemental
Le troisième grand courant s’intéresse au poids de l’environnement. Tout ce qui relève des réseaux, de la réglementation, des marchés, des politiques publiques entre en jeu pour expliquer l’essor ou l’échec d’un projet. Cette perspective, largement débattue dans la revue internationale psychosociologie, complète bien les autres modèles : elle montre comment le contexte peut soutenir ou freiner l’élan entrepreneurial. Mais elle ne rend pas toujours justice à la singularité de certains parcours atypiques.
Le paradigme constructiviste
Le paradigme constructiviste propose une lecture différente : l’entrepreneuriat est une affaire collective, une construction sociale. Ici, l’entrepreneur ne travaille pas isolément. Il partage, négocie, co-construit son projet avec différents acteurs. Les travaux de Thierry Verstraete et Alain Fayolle mettent en lumière la richesse de ces interactions et la variété des trajectoires possibles. Ce regard met l’accent sur le sens et la diversité des finalités, mais sa mise en œuvre concrète reste complexe pour les praticiens.
Vers une approche responsable et durable : quelles perspectives pour la recherche et la pratique ?
Impossible aujourd’hui de faire l’impasse sur les attentes nouvelles qui pèsent sur l’entrepreneuriat. Les critères d’évaluation évoluent à mesure que le développement durable et la responsabilité sociétale s’imposent dans le débat. Partout, chercheurs et praticiens réfléchissent à la meilleure façon d’intégrer les impératifs environnementaux, sociaux et éthiques dans les modèles existants. Les exemples d’acteurs pionniers, comme Patagonia, prouvent que l’entreprise peut se réinventer pour conjuguer performance et impact positif.
De nombreux axes de recherche gagnent en visibilité : la notion d’organisation vivante, la capacité de résilience, la diversité des équipes fondatrices. Ces thèmes irriguent les travaux de la revue française de gestion et de l’Academy of Management Review. Un enjeu domine : comment bâtir un projet entrepreneurial capable d’anticiper les bouleversements climatiques, sociaux ou juridiques ? Cela suppose de croiser les regards : gestion, sociologie, technologies numériques s’invitent à la table pour inventer de nouvelles réponses.
Les dirigeants s’attachent à aligner leur stratégie sur ces nouvelles exigences. Le management se réinvente : innovation, sobriété, inclusion deviennent des marqueurs de transformation. Plusieurs écoles internationales, de Cambridge à New York, veulent former des entrepreneurs capables de questionner le sens de leur action, au-delà de la seule croissance économique. Les apports théoriques de Verstraete et Fayolle sur la responsabilité et la durabilité stimulent ces évolutions et invitent à repenser la place de l’entreprise dans la société.
Face à ces défis, chaque entrepreneur, chaque chercheur, chaque formateur doit choisir sa trajectoire : perpétuer les anciens modèles ou ouvrir de nouveaux sentiers. L’avenir de l’entrepreneuriat se dessinera sans doute là où l’audace rencontre la responsabilité.
